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WHO(世界保健機関）が５月に発表した２０１２年の世界各国の平均寿命で日本は８３歳、１９３か国中第１位でした。男性８０歳、女性８６歳です。

旧約聖書によると、昔の人々はとんでもなく長生きでした。「創世記」には、ノアの箱舟のノアは大洪水の時は既に５００～６００歳だった、と記されています。

そこまでは無理でしょうが、医学をはじめとする科学技術は日々進歩しています。これからも平均寿命は延びていくことでしょう。ほとんどの人はそれを望んでいます。

でもそれは本当に幸せなことでしょうか？医療業界の端くれで、ご高齢の患者様がいる私にとって、このテーマは地雷を踏むようなものかも知れませんが・・

もしも仮に人間が今の１０倍、８００歳まで生きるとすればどうなるのでしょう。
地球上でごく少数の人だけが８００歳まで生きるとするなら、それは医学的、生物学的に貴重な存在です。国家に生活が保障され、１２０歳を超えたあたりから毎年ギネスブック更新となります。

人生経験も１０倍になります。思想や宗教、科学技術、政治経済など仙人のような方々がリーダーシップを発揮しているでしょう。

しかし全人類が平均寿命８００歳となるとどうでしょう？

２０歳で生殖可能となり、３００歳位まで、２年毎に出産すれば、２８０年間に１４０名の子供ができます。その子供らが同じように出産して行けば、人口は天文学的な数字になります。土地もエネルギーも水も食糧も足りません。現在の７０億人でも既に危なくなっています。

８００歳の爺さん婆さんの子供は７８０歳、孫は７６０歳でそれぞれにねずみ算的に子孫がいる訳です。

少し話が飛びますが、
どんなに文明が進化しても、人間の死亡原因は４つしかありません。
「病死」「事故死」「自殺」「他殺」これだけです。みんなこのどれかで死にます。

厳密に言えば「自然死」などありません。「老衰」は必ず体の臓器のどれかが不全になる「病死」です。戦争によるものは「他殺」です。

もちろん複数の原因を持つ例もあります。過度の飲酒、喫煙、薬物中毒は「病死」でありながら、「慢性的な自殺」とも言えます。

飲酒運転や無免許運転による交通事故は「事故死」ですが、「未必の故意による他殺」と言えるかも知れません。

したがって８００年の人生でも死亡原因は同じでしょう。しかし生きて行くことが大変です。
７８０歳位まで若々しければいいけど、６００歳から２００年間位高齢者で暮らすのは・・
何百年も安定的に生計を立てて行く生活苦。
若くして事故に遭った場合や病気で、何百年間も障がいを抱えたまま生きる、肉体的精神的な苦労。
水、食糧、エネルギー不足による紛争多発。
自殺も増えるような気がします。
何百年もの間、限り無い再チャレンジのチャンスがあったとしても・・
第一健康に天寿を全うできたとしても、いいかげん飽きるでしょうね。

今世界中で人口が増え続けています。しかし日本では少子高齢化が進み、私らのような「団塊の世代」が大量に高齢者になって来ますが、これからの３０年間、この政治経済の状態では若い人たちが支えるのはとても大変です。

まあ「団塊の世代」はタフで自己主張が強いので、歳を取っても元気に働いて税金を納め続けてくれると嬉しいです。

私共医療従事者ができるささやかことは、高齢者のQOL（QUALITY　OF　LIFE　生命あるいは生活の質）を上げて行くことです。健康であれば社会貢献できる人々が増え、重篤な病気による多額な医療費も抑えられます。

最後は真面目なまとめになってしまいました。